哈萨克族少年。巴太爱马如命，他本来在城里的马场做马种培育，梦想着有朝一日把伊犁天马培育成世界上最好的马种。因为哥哥突然离世，为帮年迈的父亲分担家务，巴太只能回到牧区。父亲希望他能子承父业回到草原放牧，而巴太却不愿放弃自己的梦想。父子二人因此产生了矛盾。

剧中他经历了从被迫放弃马场梦想回归草原养羊养马，到与汉族少女李文秀展开青涩初恋，再到因保护爱人含泪射死爱马踏雪而痛苦成长，最终离开草原追寻梦想，三年后重逢阿勒泰，实现了个人情感与责任的双重成熟与蜕变。

小卖部老板。张凤侠是从江苏来到新疆的知青，丈夫早逝的她在偏远的哈萨克族村庄开了一家小卖部，和婆婆、女儿相依为命。虽然谋生艰难，但她的乐天达观消减了日常困苦，她用自己的方式引导女儿了解、适应和牧民的相处法则。

而后张凤侠在月亮湾救下了淘金者高晓亮，两人则快速产生了感情走到一起，在意识到高晓亮去县城贩卖黑木耳不会回来后，张凤侠也潇洒的选择了离开。高晓亮再次返回时却背叛了张凤侠偷挖虫草，事情败露后张凤侠与女儿一起阻止了高晓亮最终让其被警察抓获。三年后，张凤侠在一个除夕等来了已实现了文学梦想的女儿回家过年，众人在一起观看了新年的烟花。